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Tour d’horizon des symboles et rituels autour de la maternité

Sommaire

Devenir mère : les rituels et symboles utilisés dans le monde

La maternité constitue un voyage sacré et unique qui rapproche les femmes issues des cultures du monde entier. À travers chaque coutume, chaque rituel ou symbole, c’est la vie qui est honorée, celle à venir, et toutes celles qui ont permis au futur bébé d’en arriver là. De la grossesse à l’allaitement, découvrez comment les différentes sociétés abordent la maternité, et toute la richesse que ces pratiques apportent aux mères en devenir.

La maternité, une étape cruciale célébrée dans le monde entier

Si la pression sociale qui enjoint à devenir mère varie beaucoup d’un pays à l’autre, cette étape reste souvent génératrice de bonheur et de célébration au sein de la famille. Les rituels mis en place permettent alors d’assurer la bénédiction et la protection du futur bébé, et de protéger la femme enceinte tout au long de sa grossesse.

Les rituels qui accompagnent la grossesse

Les cérémonies qui entourent la grossesse sont courantes dans de nombreuses cultures. En Inde, par exemple, la cérémonie du « godh bharai » a lieu autour du 7ème mois de grossesse. Elle accorde la protection et la bénédiction à la mère et son enfant.

Aux États-Unis, on peut citer la fameuse « baby shower », qui est une façon d’anticiper positivement l’arrivée de bébé et d’adresser des vœux à la future mère. En Amérique latine, certaines femmes arborent des amulettes représentent la déesse de la fertilité, qui veille sur l’enfant tout au long de la grossesse. En Afrique, enfin, les massages aux huiles font partie des rituels pratiqués sur les femmes enceintes pour encourager le développement du fœtus.

Se préparer à l’accouchement

L’accouchement, qu’il soit programmé ou spontané, par césarienne ou par voie basse, reste une expérience d’une intensité rare dans la vie d’une femme. C’est pourquoi les pratiques permettant de s’y préparer sont transmises de mères en filles, ou de professionnelles à patientes.

En Australie, les femmes autochtones sont conviées à des cérémonies durant lesquelles elles peignent leur corps pour le préparer à donner naissance, tant spirituellement que physiquement. En France, la préparation à l’accouchement se réalise la plupart du temps sous la houlette de la sage-femme, et permet de mieux comprendre la physiologie de l’accouchement avant le jour J.

Célébrer la maternité

Bébé parait, et avec lui, une mère nait. Même si celle-ci a déjà été maman plusieurs fois, elle comprend vite que chaque enfant la rend différente. Pour célébrer la naissance et la maternité, les cultures du monde entier disposent de leurs propres symboles, tels que :

– des amulettes et talismans censés protéger la mère et l’enfant né ;

– des pendentifs ou des bijoux protecteurs comme le collier d’ambre ;

– des objets traditionnels comme la couverture brodée ou le gobelet en argent.

Dans la culture européenne, on célèbre volontiers la naissance de l’enfant en lui offrant un bijou, soit dans les premiers jours qui suivent sa naissance, soit pour son baptême. La médaille Augis de la douce colombe en or est une référence particulièrement appréciée pour les petites filles et les petits garçons. Le parrain ou la marraine se charge généralement de l’acheter, mais ce peut être aussi une façon pour la mère de marquer son attachement envers bébé et son engagement dans la maternité.

Les rituels et symboles autour de l’allaitement

Fréquent dans la plupart des cultures qui ont conservé les usages traditionnels, et promu par l’OMS dans le monde entier, l’allaitement offre une relation très particulière entre l’enfant et sa mère. Pour souligner cette dyade, il existe des rituels et symboles propres à chaque société.

Chez les indiens Navajos, le « blessingway » est organisé dans le but de soutenir la mère et de l’aider à nouer des liens fort avec son bébé à travers l’allaitement. En Chine, c’est par l’alimentation que se manifeste ce soutien : la jeune mère consomme des soupes et des aliments riches qui favorise la récupération et l’allaitement. Au Japon, le rituel le plus marquant concerne la fin de l’allaitement et le passage à l’alimentation solide. Il s’agit de l’ « okuizome », qui symbolise la transition vers une nouvelle étape de la vie de bébé.

Du côté des accessoires liés à l’allaitement, chaque culture utilise ses propres objets conçus pour renforcer le lien mère-enfant et soutenir la mise au sein, tels que :

– l’écharpe de portage et le porte-bébé ;

– le coussin d’allaitement ;

– les bijoux d’allaitement, dont le bracelet qui permet de se souvenir du côté où bébé a tété ;

– les tenues spécifiques pour allaiter ;

– les infusions et remèdes naturels pour stimuler la lactation ;

– les représentations divines ou allégoriques sous forme de pendentifs, bijoux et figurines.

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